春去秋来，转眼到了冬天。冬天的郡城格外素净。大朵的雪花，潇潇洒洒的在空中飞舞，像一个个肆意妄为孩童。雪花争先恐后的飘落在树上，地上，也飘在了金棠的心上。
“公子，都准备好了。”一声宏厚的嗓音从门外传来。
金棠起身，搓了搓手，披上一件素白的长袍朝外走去。
郡城门外，成群的难民畏缩在临时帐篷里，放眼望去，衣不遮体的老人、衣衫褴褛的孩童，在寒风中冻得瑟瑟发抖。
“子升，开始吧。”
温子升点头示意护卫，“铛！”一声洪亮的锣响从粥棚内传来，难民争前恐后的向粥棚挤去。
“大家不要抢，都会有的。”
护卫主管边维护秩序，便向人群递馒头。顷刻间，满满的九大口锅的粥下去了一半。
“今天农务司下发了多少粮？”
“回公子，只够三天的量。”
看来，又要派特使去邻国换粮了。
东次国往北，是宛地申国，此地盛产战马，同时也是东次国到主要的贸易国。东次国往南是曾国，曾国物产丰富，守着万江之口，种什么得什么，且这曾国有最大的铜矿脉，铜绿山。此行先要去申国换买黄金珠玉和西北的骏马，然后再去换数万石粮食。
“是谁去？”
“回公子此行共二人，一位是是廖国公的长子廖茶，另一位是百铸司的副执事，石锐。”
“哦？”
这安排倒是出乎意料。
要说这百铸司是东次国的顶梁柱，他人无人敢否定。常在刀口上讨生活的将士都知道，一场硬仗是否能够大获全胜，除了粮草是关键物资，还缺不了顶级的兵器。早些年间，东国征战次国时，连年战败，是百铸司的首执事黎渊不分昼夜钻研改进，才有了今日的弓弩。弓弩的射程远在弓箭之上。从此，次国被打得溃不成军。次国国亡，两国兼并统一，才有了今日的东次国。
“何时出发？”
“宫里的探子来报，说君主有意三天后，安排二人出城。”
金棠微微一笑，一家是农务独大，一家是兵器独大。我们这位君主真心大，把这两家搅合在一起，不怕功高盖主，取而代之吗？
“公子，跟吗？”
金棠自是清楚，现在朝堂上怨声载道，无外乎是一个声音：连年干旱是水利司失职。虽天降瑞雪，但对于本来粮食紧缺的百姓来说，这并不是什么雪中送炭，反而意味着，有更多的百姓熬不去这个寒冬。
金艾渊向来精明，此时定称病抱恙，不与廖党正面交锋。但作为义子，此时若出现在朝堂上，就算不做任何反驳，也会成为众矢之的。
“不跟，明日还是奏贴上书称抱恙。”
温子升无奈的摇了摇头。自从从瓦岗县回来，自家公子像是变了一个人，对待朝堂上的人和事，不似往日那般在意。朝堂上再大的事也是观望，不做态度。甚至有一次，因出兵凌云国意见不同，廖党与金党差点在朝堂上动手打起来。公子听闻这件事，也只是微笑摇了摇头。若把这朝堂比作一个戏台，这来来往往的角儿，有的唱白脸，有的唱红脸。只有自家公子，仿佛是那台下的看戏人，俨然已忘记，自己也是那朝堂上的角儿。
唯一能让公子上心的，只有这瓦岗县了。谁家添新丁了，谁家牛跑了，谁家茅屋倒了。只要听闻到关于瓦岗县的鸡毛蒜皮，金棠都要亲自召见报信儿的暗卫。有时找不着公子了，便去瓦岗县寻寻，准能“偶遇”到。
金棠走在瓦岗县的关道上，现在的瓦岗县已不似去年那般暮气沉沉，反而到处透露着一股生机勃勃。原来寥无人烟的村落，傍晚时分也升起了袅袅炊烟。
这一年金棠虽远离庙堂，但也没闲着，他几乎把所以的心血，投在了这个贫困的小县城。瘟疫过后横尸遍野，金棠便派出方圆三百里的暗卫，逐个堆积火焚掩埋。连年干旱，寸草不生，金棠便去胄孤身直入凌云国。靠一张三寸不烂之舌，说服凌云国主凌溪，促成了从西引水东流瓦岗县，昔日干涸的小溪逐渐变得充沛起来，渐渐的田地里的河渠也有了鱼虾。
迎泽镇的老板娘生了一个儿子，瓦岗山的雪堂茅屋也倒了，是金棠安排人把重搭了起来，谁知过了两个月，那雪堂先生竟驾鹤归西了。
这雪堂茅屋倒是成了金棠常去的地方，没事翻翻门前的菜地，日头好的时候，便躺在藤椅上发呆。
日子有点平淡，平淡的让金棠一度以为日子本来就是这样。那眼潭水，那个山洞，那个少年，仿佛是一场梦。只有手上的这片红衣，提醒着金棠它的主人存在过。
如果当时，留下的是自己，又会是怎样？
“公子，可找到您了。”温子升气喘吁吁的爬上瓦岗山，顾不得擦汗。
“何事？”
“凌云国让找的那个人，
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