关心的只有自己的官职和财富，至于大明江山的存亡，他们早已置之度外。
百姓们被崇祯的言辞所触动，他们先是沉默，随后爆发出震天的呼喊：“万岁爷，严惩此贼！”“张缙彦必须死，为大明将士讨回公道！”“杀了他！杀了他！”
张缙彦在这声浪中瑟瑟发抖，他跪在地上，全身颤抖。崇祯冷冷地看着他，再次问道：“张缙彦，你认罪吗？”
“臣……臣冤枉……”张缙彦的声音已经微弱无力，他的辩解在众人的愤怒声中显得苍白无力。
崇祯冷笑一声，断然下令：“张缙彦贪墨军饷，谎报军情，欺君罔上，投敌叛国，罪大恶极，当诛九族！来人，将他验明正身，五马分尸，满门抄斩，家产全部充作军饷！”
崇祯皇帝的声音穿透了西四牌楼的上空，他的目光锐利如刀，审视着每一个在场的人。他再次发问，这一次，是对着那位低头颤抖的贡生：“朕的判决，乃是秉公而断，尔等认为是否公正？”
贡生的声音几乎微不可闻，他低头认罪：“陛下，学生知罪，甘愿领罚。”
崇祯微微颔首，他的声音坚定而有力：“既如此，便回去抄写大明律一百遍，以示惩戒。”贡生如释重负，连忙叩首：“遵旨，遵旨。”他的身影迅速消失在人群中，仿佛逃离了一场噩梦。
崇祯心中明白，对于读书人，用书籍来解决问题，是最直接也最有效的方法。然而，这小小的贡生，对他而言，不过是沧海一粟。他深知，在守城的关键时刻，这些读书人将是他手中的利器。
突然，西四牌楼传来阵阵惨叫，数十颗人头落地，张缙彦三族被灭。空气中弥漫着血腥之气，令人胆寒。但崇祯皇帝面不改色，他的目光转向了王正治。
“王正治，你可认罪？”崇祯的声音如同雷霆一般，震得王正治浑身颤抖。他在恐惧中瘫软在地，大小便失禁，周围的官员纷纷露出厌恶之色。
“陛下，臣知罪！求陛下宽恕臣的家人！”王正治涕泪交加，不断求饶。
崇祯冷笑一声，厉声斥道：“你若真心知罪，怎会纵容自己贪墨军饷、欺君罔上？朕的将士们，在缺饷少粮的情况下，尚且浴血奋战，而你，却坐享其成，徇私舞弊！你可知，那些死去的将士，他们的家人如何看朕？”
王正治吓得面如土色，不断磕头求饶。然而，崇祯已经下了决心：“来人，将王正治验明正身，斩首示众，诛三族！其家产充公，送往顺天府衙，以助京师百姓治理鼠疫。”
刽子手立刻行刑，鲜血四溅，尸体遍地。周围的官员和百姓都被这血腥的场面所震撼。然而，百姓们却纷纷欢呼起来：“陛下圣明！杀得好！这些贪官污吏全都该死！”
崇祯站在高处，他伸出双手示意众人安静，然后高声说道：“朕自登基以来，灭阉党、守辽东、抗天灾、伐流贼。不求有功，但求无愧于大明子民和这江山社稷！如今流贼猖獗，直逼京师而来。朝廷为何称他们为贼？因为他们打着善待百姓的幌子，却行欺压百姓之实。所到之处，一片狼藉。他们逼良为匪，屠戮孩童，奸淫掳掠，无恶不作。你们，愿意成为这样的流贼吗？”
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本章完