莫叶塔蒙既然摆出了这么明确的嫌弃态度，接下来的日子，苏蒂在乐女团的日子就更加难过了。教习们不知是认定她资质太差，还是别的什么原因，都把她当空气。而那几个抱团的女孩子，对她的欺负从口头上升到肢体。在她练下腰时装作不经意撞到她身上啦，在她的杯子里放辣蓼草把她辣得直咳嗽啦……
一天，她刚坐下准备练琴就惊叫一声跳起来。原来垫子上不知被谁放了几颗带硬刺的蒺藜子。
女孩们爆发出一片咯咯笑声。
苏蒂涨红了脸，拂去蒺藜子又坐下来，谁料屁股好像被针扎了一下，伸手一摸，原来还有一颗蒺藜子钩在她的裙子上。
“嘻嘻嘻，乡下呆鹅屁股长刺啦！”在一片嘲笑中，苏蒂清楚地听到佩海雅银铃般清脆的声音。她捏着那颗蒺藜子，慢慢地坐下来，感觉到手掌肌肉紧绷，青筋暴起，心中盘桓多时的念头蹭地燃烧起来。她一直压抑着那个念头，只怕那会带来什么承担不起的后果。但现在，骨子里某种胆大妄为、不计后果的血液沸腾喷发，她什么也不管了。
柔韧的羊肠弦摩擦着她蜷缩的指尖。绍席斯曾调侃她拨弦如拉弓。但是——
为什么这张弯如新月的竖琴不可以成为一张弓？
她还记得，茉莉河谷的奈哈叔是怎么用弹弓打鸟的。奈哈叔看她特别羡慕，还专门教过她。
“啪”地一声，佩海雅尚未结束的笑声转化为一声尖叫。那颗蒺藜子被苏蒂用琴弦激射而出，正中她轻纱百褶蝴蝶袖下裸露的胳膊，尖刺深深扎进肉里。女孩们都吓呆了。
“这只是个警告，下次再惹我，我废了你的眼睛！”苏蒂一字一句地说，“你见过乡下呆鹅啄瞎小孩眼睛吗？我见过。”
佩海雅哆哆嗦嗦地把蒺藜子拔了出来，看到尖刺上带着鲜血，哭着跑走了。苏蒂努力平复自己的情绪，假装若无其事地继续弹琴。
再也没人敢笑话她走调的琴声。
这一片寂静让她感到一种前所未有的痛快。为了这种痛快，她愿意拿自己的前程去换。
可惜这种寂静她没法享受太久。佩海雅很快就叫来教习处罚她，哭哭啼啼地要在她脸上扎几个疤报复。苏蒂争辩：“是她先欺负我的！”
“你有什么证据说她欺负你？”塔梅芙质问。
苏蒂无话可答。直觉明明告诉她就是佩海雅，可她拿不出证据。一个差生惹了优等生，在三千年前也没有好下场，况且塔梅芙又是教习里最偏心的一个。她先是喝令她去禁闭室，然后叫来其他教习，讨论对她的处理决定。
苏蒂在禁闭室干坐了一整天，终于得知对自己的处理结果：在月考前，禁止她再来学校了。
这意味着她大概率通不过下次月考，要被遣返回去了。
第二天，苏蒂破天荒能睡到日上三竿，起来也没有学校可去。她不想把这么糟糕的事告诉茜塔阿妈，就假装出门上学，其实只是沿着花岗岩石板路一个人闷闷地走着，也不知道自己要去哪里。
抬头望望，可以看到远处高崖危耸的比龙门，在晴朗碧空下烁如黄金。神道两旁神殿夹峙，里面传来悠长的诵经声。长廊下祭司们虔诚地执礼如仪，对她视若不见。只有蹲坐在神殿平顶上接受朝阳光芒的圣狒狒转头注视着她，甩了甩尾巴。
她信步乱转，穿过一道小石门，面前豁然开朗，广场上嵌着一方碧玉池塘，长四五百步，宽两三百步，垒石为岸，南北两侧有台阶通往水面，水质澄清凛冽，石岸洁净如拭，没有池塘常见的游鱼和水苔。岸上趴着一只圣甲虫石雕，对着池塘，面朝东方。四角种着椰枣树，风像拨弄琴弦一样拨动着树叶，发出令人心神宁静的沙沙声，鸟鸣声从远处传来。
她沿着台阶拾级而下，忽然听到后面有人叫：“殿下留步。”
原来是她的侍卫长提伊。
“你跟着我干什么？”
“这是我的职责。”提伊二十出头年纪，人高马大，沉默寡言，深褐色的眼睛时常带着一种过分的严肃气氛，走下来侍立在她身后，“我猜殿下大概是想一个人静一静，就让别人不用跟来了。”
“那你就让我一个人静一静好了，干嘛又钻出来？”苏蒂负气地说。想到自己无论到哪里都有人盯着，她感觉糟透了。
“这里是圣湖。只有主座祭司以上品级才可以下水沐浴净化的。”
“你意思是我不可以？”
“卑职不敢，但，殿下这会儿还没有品级。”
苏蒂闷闷不乐地坐在石阶上，抱着膝盖望着粼粼波纹。
“提伊，你原本是宫里的侍卫吗？”
“不是，我是王上从军中调来的。”
“那你打过仗吗？”她注意到他粗壮的手臂上有一道很长的淡红色刀疤。
“打过很多。”
“仗是怎么个打法？”<
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