部分地段的河水经久变得浑浊不堪，很难想象三百年前它还是一条曾经水流深广且舟楫通航绿波荡漾的江河，由于近百年来，上游大面积种植烟草以及大量砍伐树木造成水土不断流失，这么一条原本深广优良的航运水道，日渐被泥沙淤积壅塞，也许留下太多的叹息，曾经只能停留在始兴郭润老人的一些衰弱记忆里了。这条源自江西信丰的浈水，由上游南雄流经始兴粤北小平原腹地，再由北向南往下游麻洋、周田方向蛇行，最后汇流韶关北江。浈水曾经成为粤北乡民的黄金经济命脉。始兴之所以能赢得“粤北粮仓”的美誉，历史上是与浈水、墨江等各大小支流有着密不分开千丝万缕的关系，水不仅滋润了山区这片肥沃土地，还滋养了一代又一代的山区人们。“南山木，北山竹，遍地谷”，千年古郡始兴可谓群山莽莽，稻浪翻飞，村舍延绵，是一块不可多得的风水宝地。可尽管如此，那时，只见尚在世的母亲私下被大儿子带到江口临岸渡船码头，借以凭吊凭吊此处昔日风光画面时，悄寂对着幽幽浈水的阿娘登时不免也会愁容满面。
“儿啊，此次还能不能带阿娘去趟对面的桑麻地看看，到时阿娘想必也就会终身无憾了！……”明显这是老人离世之前的殷殷愿望，怀明自然不敢怠慢。实际上，初中时期的他随同学校老师和一众同学曾经到过桑麻地沙坝梨园野炊过，那时偌大面积的梨园略显残败，众多苍遒古枝的梨树即将面临着随时被砍伐的命运！
桑麻地贺家围屋尚在远处挺立着，还似乎远远地正朝这对沉默归来的母子热情地伸出欢迎的双手，此地围屋略显三四丈高，哪怕称不上是拔地而起，民间如此一幢恢弘的古旧建筑，仍然气势相当。往年建造时，厚重的条石为台基，底座上面堆砌的砖石墙，厚度大约一米见准，墙体同时掺杂石灰、粘土和沙浆，并有意掺和了适量的糯米饭跟鸡蛋清，各式材料使用之前曾多次搅拌均匀，用以增加墙体黏实，其余再凭部分木条、竹片作筋骨，墙身依次配就大小瓦砾、砖块、再以卵石层层堆砌，经过逐层细心打造，这样夯起的四面重墙，内部结实稳固，外观端庄威严，其建筑目的不仅仅是为了逐年经得起风吹日晒，更是防患盗贼觊觎，用以一旦引发盗贼的骚扰，就能够及时有效抵挡外患。他日若是遭受外族引发矛盾或是恶意挤兑，思想中庸的围屋主人原本不作轻易计较便是，待两扇厚实大门一关，围屋里面，自然而然就会形成一个安稳的社会小群体，里头建筑分布合理，中间除显赫位置的大小厅堂之外，左右还配备有多间卧室，此外还分布有厨房、水井、仓库、鸡窝、猪圈、厕所等，生活设施一概俱全，应有尽有。哪怕是在相应封闭的日子，里头也能享有自给自足的充分保障，族人自得其乐。除自围屋建成之后，倘若时局安稳巩固，昔日族人本该能够安然过着男耕女织怡人自得的乡村日子。一旦局势紧迫，或是生命攸关，相信围屋各处将会出现锣鼓喧天，人声鼎沸的景象，大人小孩随即亦会大声呐喊，“捉贼咯——火烛咯——”，霎时人声鼎沸，六畜难安。此时家丁蜂拥，四处坐镇，日夜轮守于围屋底层四周，而高层四角各设置有炮楼，墙身四面均分布有圆形、长方形、十字形不同形状的瞭望射击孔，强弓劲弩，仿佛一触即发。十几亩地的营垒式住宅立马足以当作巨大堡垒，坚壁清野，稳如磐石。由此看来，之所以桑麻地多年来能安然无恙完整保存下来，归根结底全凭围屋四处的安全设置有良好根基，相当值得族人倚赖，围屋本身既牢靠稳固，更是坚不可摧，如此赢来声望，并非浪得虚名。那么，早前先不说贺家大院有多出名，清净典雅，环境有致，就从厅堂署明“芝兰室”的中庭至今悬挂着的这两块清代楠木大挂匾来看，“静居高雅”、“天道酬勤”八个鎏金大字，便足以证明贺家祖上无论如何也算是出过修得学问的成功人士呐！再说，贺家大围门楣那块旧式青砖上，当初细心刻画上“人文蔚起”四个大字，笔法遒劲那是更加不必多讲，至今字体仍旧清晰可见，怀明见状心思登时滚烫起来，就索性将手中的轮椅稳固下来，俯身询问阿娘是否乐意下来轮椅走动走动，阿娘嘴角一丝苦笑，说此次只想好生在院中再休憩休憩，哪怕暂时坐在轮椅打个盹也好……
……“我那宝贝儿子嘛，向来就异常小气，总要耐心伺候好他才对，谁叫他是贺家的小祖宗呢。再说了，万一我儿天民愚钝，多少便是你的罪过。方才哪怕你是轻声责备其懈惰贪玩，于我也不会心疼一下下，何必大呼小叫阴阳怪气呢？我看不必！就算你当面亏损了自家少爷，于他，他又有何种得益呀？所以，今天非要我说你，我就根本看不惯你平时装模作样一副丑样子，从不见得你会甘于对你那位二太太一家老小吹胡子瞪眼睛，这是为何？今日特地还无中生有，好生舍得多骂少爷几句不是？”
荦荦缠绕在老人心头的这句话并非明显完全是在“责骂”自己。老人内心清楚得很。况且，老人眼前似乎隐约看到如下一些情景。
当时的老太太尤其见到自家老爷还要装腔作势继续刻板训导：“……谬误！真是谬误！‘三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔
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