张轩离开晋城后，便马不停蹄地朝着曲阳进发。他身着衙役服饰，神情肃穆，令人望而生畏。路上的人们见到他这副模样，都不敢轻易招惹，纷纷让开道路。
一路走来，张轩并不急于赶路，而是时常停下来欣赏沿途的美景。白天，他漫步于山间小道，感受着大自然的清新与宁静；夜晚，则找个安全的地方休息，调整状态。就这样，走走停停，昼行夜伏，张轩不仅领略到了壮丽的山水风光，还品尝了各地独具特色的小吃美食。
经过三天的长途跋涉，张轩终于抵达了曲阳县的宋家庄镇。这里是他此行的目的地，也是一个充满生机和活力的地方。站在镇口，张轩凝视着眼前热闹的景象，心中涌起一股期待之情。接下来，他将在这个陌生的环境展开新的冒险，面对未知的挑战。
宋家庄位于曲阳县北侧不远处的松山山脚下，这里风景优美，环境宜人。而宋家庄的私塾更是引人注目，它位于镇子的正中央，是整个镇子上最为气派的建筑之一。
这所私塾可不仅仅是一般意义上的学堂，实际上已经具备了小型书院的规模。附近村庄的孩子们纷纷前来求学，就连曲阳县城的不少学子也慕名而来。宋公虽然在仕途考核方面表现不佳，但他的儒学造诣却相当高深。他身上散发着一股浩然正气，远非普通官员所能比拟。
当张轩身着衙役服饰出现在私塾时，管事一眼便认出了他。在得知张轩是受晋城府衙之邀，请宋公前去参加名士考核后，管事不敢怠慢，急忙前往内堂通报宋公。
名士考核，不过是晋城众神掩人耳目的借口罢了，谁能说去考城隍呢？毕竟人们都知道城隍只是人死后才能当的小神。你若告诉一个活人去考，恐怕没几个人会去。
名士考核，乃是朝廷专为那些在各地稍有名气的读书人所设之特殊考核，此乃朝廷之恩科，充分显示出朝廷不拘一格选拔人才之决心。且历年来，通过此项考核选拔出来的人才，大多都有所成就，无论是朝堂之上的重臣，亦或是地方之大员，皆能见到他们的身影。
宋公见着张轩呈上那如同烫金般闪耀的邀请函，并未生疑，反而因自己能声名远扬至省府晋城而深感欣喜。宋公留下张轩于私塾客房暂且住上一宿，自己则返家整理文房四宝等应试物品，与此同时向家中亲人道别，并让家族备妥一辆马车供其乘坐前往晋城参加恩科考核。
次日清晨，太阳刚刚露出半边脸，宋公便携同张轩一同踏上了这赴考之路。他们乘坐着一辆宽敞而舒适的马车，车轮滚滚向前，扬起一片尘土，宛如一条黄龙在大地上蜿蜒前行。然而，他们的旅程并没有想象中的那么顺利。快到晌午的时候，马车已经远离了人烟稠密的村镇，来到荒无人烟的山谷之前，突兀的前方的道路突然变得阴森恐怖起来，一股神秘的气息伴随着薄雾弥漫开来，雾气之中若隐若现仿佛有一头凶猛的巨兽，张开血盆大口，等待着他们自投罗网。
“老爷，你看前面山谷之中，居然在大白天起雾了，真是咄咄怪事啊！我们是继续前进，还是就地休息一会儿，等雾散了再前进。”车夫将马车停在山谷前，问询宋公道。
“是啊，先生，以前没听说过这处山谷会起雾啊！保险起见，我们还是等雾散了，再出发吧！”书童也在一旁附和道。
张轩来到车外，向谷内望去，雾蒙蒙的一片，什么也看不清楚。他不禁皱起眉头，心中涌起一丝疑惑。
于是，张轩运转法诀，施展出望气之术，再次看去。只见一片妖气笼罩在山谷之中，犹如一只狰狞的巨兽，张开血盆大口，择人而噬。
张轩的脸色变得凝重起来，他转身对宋公道说：“先生，以前可听说过，这个山谷内有妖魔出入？”
宋公的眼神中也透露出一丝惊讶，他摇了摇头，回答道：“我从未听闻过此事。这个山谷一向平静，怎么会突然出现如此浓烈的妖气？”宋公明显将雾气弥漫当做了妖气。
张轩沉思片刻，自言自语道：“看来此处定有古怪。我们必须小心谨慎，以免遭遇不测。”张轩决定先探查一下山谷的情况，他叮嘱宋公和其他人待在原地别动，然后独自一人走进了浓雾之中。
越往里走，妖气越发浓郁，张轩小心翼翼地前行着。突然，一阵腥风袭来，一道黑影猛地向他扑来。张轩侧身躲过，定睛一看，竟然是一只体型巨大的猛虎。
这只猛虎浑身散发着强烈的妖气，显然已经成精。它恶狠狠地盯着张轩，口中发出低沉的咆哮。
张轩立刻施展法术，与猛虎展开了一场激烈的战斗。经过一番苦战，张轩最终成功地击败了猛虎。
解决了猛虎后，张轩发现山谷中的妖气逐渐消散。他松了一口气，将猛虎收入乾坤袋中，这猛虎可是好东西在蓝星已经不多见了，雾气也渐渐散了开去，张轩于是返回马车所在地。
“山谷中的妖气已经消失，我们可以继续前行了。”张轩对宋公说道。
本章完